À seulement 18 km de votre camping au Pays basque de Saint-Pée-sur-Nivelle, se trouve Itxassou, charmant village des Pyrénées-Atlantiques qui mérite qu’on s’y attarde. Ce village du Pays basque, situé dans le sud-ouest de la France entre Bidarray et Cambo-les-Bains suit le cours de la Nive et se distingue par son caractère bien trempé. On y vient pour sa célèbre cerise noire, mais aussi pour découvrir le Pas de Roland, passage taillé dans la roche, chargé d’histoire. Son emplacement, entre océan et contreforts pyrénéens, en fait un excellent point de départ pour explorer les environs, jusqu’à Saint-Jean-Pied-de-Port ou les Aldudes. Suivez-nous pour faire le plein de découvertes historiques, sportives et culturelles !
Découvertes historiques
Le Pas de Roland
Le Pas de Roland est un passage étroit creusé dans la roche situé le long de la Nive. Son nom vient de la légende selon laquelle Roland, neveu de Charlemagne, aurait ouvert la voie d’un coup d’épée ou du sabot de son cheval alors qu’il se rendait à Roncevaux. Sur place, on peut simplement profiter d’une balade accessible, ou s’aventurer plus loin jusqu’au col d’Atharri (9 km, parcours exigeant).
Départ : parking Larrondoko Bidea – Itxassou
À voir absolument : la roche percée
Notre avis : une promenade pleine de charme et d’anciennes légendes, idéale pour petits et grands.
L’Église Saint-Fructueux
Construite au XVIIᵉ siècle, l’église Saint-Fructueuxest un bel exemple d’architecture labourdine avec son clocher carré à double toit. À l’intérieur, trois niveaux de galeries en bois, un retable doré éclatant et des œuvres attribuées à Murillo (dont un portrait saisissant de Saint François) impressionnent. Ce lieu conserve également la mémoire du jeune Pierre Iharour, exécuté pour avoir protégé des vases sacrés pendant la Révolution.
Adresse : chemin de l’Église, 64250 Itxassou
Horaires et tarifs : ouvert toute l’année – Entrée gratuite – 2 € pour accéder à l’animation son et lumière
À ne pas manquer : mobilier en bois doré, tableaux de Murillo
Notre avis : typiquement basque, cette église séduit par son architecture à trois galeries, son retable doré et son ambiance paisible.
Les cromlechs d’Arluxeta
Les cromlechs sont des cercles de pierres levées, vestiges de rites funéraires préhistoriques. Ceux d’Arluxetase trouvent sur une crête herbeuse, en contrebas de l’Artzamendi dans le prolongement du Pic Malda et d’Harriburu. Pour y accéder, partez d’Itxassouen direction de Saint-Jean-Pied-de-Port, via le quartier Izoki Garez-vous avant le pont sur la Nive, traversez-le, puis suivez le chemin de Gibelarte et Olhareneako Bidea
Point de départ : Itxassou (quartier Izoki)
Randonnée : 10 km – 4h50 – 610 m D+
A ne pas manquer : les cercles de pierres en surplomb, avec vue sur la vallée de la Nive
Notre avis : un itinéraire accessible aux paysages variés qui alterne entre chemins forestiers et vues dégagées. L’arrivée face aux cromlechs, et la vue panoramique qui s’ouvre à vous à l’arrivée est tout simplement magique.
Activités sportives
Randonnée vers le Mondarrain par l’Atharri
Non loin de votre camping près d’Itxassou, s’élève le Mondarrain sommet emblématique du Pays Basque, qui culmine à 749 mètres d’altitude. Et son ascension se mérite ! Moins touristique que La Rhune, il donne pourtant accès à une vue toute aussi belle : vue dégagée sur la côte atlantique, les vallées basques et les crêtes navarraises Ce parcours, bien balisé, alterne sentiers forestiers et crêtes dégagées. Le départ se fait directement depuis le parking de l’église d’Itxassou, en empruntant un itinéraire en boucle via le col d’Atharri. Après une montée progressive à travers landes, bois et sentiers rocheux, l’ascension finale passe au pied d’une paroi d’escalade. Au sommet, un belvédère avec vue à 360° récompense votre effort.
Départ : Parking de l’église Saint-Fructueux – Itxassou
Randonnée : 10,65 km – 5h10 – 738 m D+ – Niveau moyen
Itinéraire en bref : depuis l’église, empruntez le sentier balisé via le col d’Atharri et le col d’Amezketa. Gravissez ensuite le Mondarrain, redescendez par le versant sud et bouclez la randonnée à Itxassou.
À ne pas manquer : la vue depuis le sommet et les blocs rocheux caractéristiques des lieux.
Notre avis : un itinéraire à privilégier par beau temps et par les randonneurs réguliers. La montée progressive permet de profiter pleinement des changements de paysages : prairies, sous-bois, crêtes dégagées. La section sommitale, plus raide, demande de rester vigilant sur terrain rocheux. La vue au sommet est exceptionnelle.
Sports d’eau vive sur la Nive : rafting, canoë et hydrospeed
Avec ses eaux vives sinueuses et ses paysages spectaculaires, la Nive est l’un des meilleurs spots du Pays basque pour s’initier ou se perfectionner aux sports d’eaux vives. À Itxassou, plusieurs bases comme Evasion 64 NCKD ou Ibayakproposent des descentes encadrées en rafting hydrospeed ou cano-raft, accessibles dès 5 ou 6 ans selon les formules.
Départs : depuis Itxassou ou Bidarray
Formules proposées : demi-journées, journées, week-ends (se rapprocher des prestataires pour en savoir plus)
À ne pas manquer : la descente au coucher du soleil et la pause pique-nique en bord de Nive
Notre avis : idéal pour allier rafraîchissement et adrénaline. Les prestataires sont pros, le matériel est de qualité, et le cadre naturel – entre passages tumultueux et moments plus calmes – donne un vrai rythme à l’expérience. Mention spéciale aux formules avec pique-nique ou descente au coucher du soleil, qui transforment l’activité en moment inoubliable. Pensez à réserver, surtout en haute saison !
Ascension du mont Artzamendi
Avec ses 926 mètres d’altitude, l’Artzamendi est le point culminant du Labourd et une véritable référence pour les randonneurs au départ d’Itxassou. Depuis Laxia, le parcours monte sur 10,9 kmavec un dénivelé positif de 864 m et une pente moyenne exigeante de 7,9 %. La montée, soutenue et sans répit sur les 4 derniers kilomètres, traverse d’abord une route étroite bordée de forêt avant de déboucher sur des paysages dégagés donnant accès à une belle vue sur la vallée de la Nive, la côte Atlantique et les contreforts espagnols.
Départ : parking de Laxia, Itxassou
Randonnée : 10,9 km – 864 m D+ – Niveau difficile
À ne pas manquer : l’ancienne station hertzienne du sommet, bâtisse de béton coiffée d’une sphère blanche, désormais balise aéronautique. Et la belle vue sur les environs.
Notre avis : l’ascension de l’Artzamendi est un défi physique, à ne pas sous-estimer. Mais la récompense est immense : un beau panorama sauvage, dans une ambiance calme et reposante. À réserver aux marcheurs aguerris, bien chaussés et par temps dégagé.
Nature et savoir-faire
La forêt des lapins
Perchée sur les hauteurs d’Itxassou, la Forêt des Lapinsest une escapade originale et accessible à tous. Ce parc animalier invite petits et grands à découvrir différentes races de lapins et de cochons d’Indedans un cadre paisible et ombragé. La visite, libre ou guidée, vous permet d’en savoir davantage sur l’histoire étonnante du lapin, de la Préhistoire à nos jours à travers un parcours pédagogique et interactif. En chemin, on observe également rapaces, flore locale et beaux paysages du Pays basque.
Adresse : 2690 Urrizmeheko Bidea – Itxassou
Horaires et tarifs : ouverture du lundi au dimanche de 14h à 17h30 / adulte 7 € – enfant 4 € – moins de 5 ans : 1 €
À ne pas manquer : l’exposition « Terra Anima », retraçant l’évolution du monde animal, la buvette et une terrasse panoramique qui permettent de se détendre autour d’une glace ou d’un encas en fin de visite. Des espaces pique-nique sont également prévus.
Notre avis : une sortie nature idéale pour les familles avec enfants. Le parcours, à la fois instructif et ludique, permet d’approcher de nombreuses espèces de lapins dans un cadre paisible. Bonus : il est même possible d’adopter un lapin à la fin de la visite.
L’apiculteur d’Itxassou
Installé à Itxassou, Jean-Claude Salles incarne une apiculture respectueuse des abeilles et du territoire. Son miel, récolté sur les contreforts basques et pyrénéens est issu d’une apiculture pastorale, pratiquée au plus près des floraisons naturelles : châtaigniers, ronces, fleurs sauvages Chaque pot concentre les parfums rustiques du Pays basque, avec des arômes profonds, parfaits pour accompagner infusions, tartines ou recettes maison. Sur place, une boutiquepermet de découvrir et d’acheter directement les miels de la maison. Des visites ponctuelles sont parfois proposées pour en apprendre plus sur le travail des abeilles et la fabrication artisanale du miel.
Adresse : 219 chemin de Piarresenea, 64250 Itxassou
Horaires et tarifs : susceptibles d’évoluer, rendez-vous directement sur le site internet
À ne pas manquer : le miel de châtaignier, au goût puissant et boisébr/>Notre avis : une halte indispensable pour les amateurs de produits régionaux de qualité. L’accueil est chaleureux, les conseils sont personnalisés et la qualité au rendez-vous. On y découvre une belle variété de miels au goût authentique, issus de transhumances sur les pentes basques et pyrénéennes. Mention spéciale pour le miel de châtaignier et les confitures à haute teneur en fruits.
Visites culturelles
Le verger conservatoire de la cerise
À deux pas de l’église, sur la route du Pas de Roland, le verger conservatoire de la cerise vous éclaire sur l’histoire agricole d’Itxassou. Créé en 2008 par l’association de producteurs Xapata, sur une parcelle achetée par la commune, ce site pédagogique rassemble les huit variétés locales regroupées sous le nom de Cerise d’Itxassou dont les plus connues sont la Xapata (jaune-orangée), la Beltxa (noire) et la Peloa(pourpre). Un parcours libre, agrémenté de panneaux explicatifs permet aux visiteurs de mieux comprendre les enjeux de cette culture emblématique, entre tradition, terroir et économie locale.
Adresse : 676 chemin de l’Eglise – 64250 Itxassou
Tarifs : accès libre
A ne pas manquer : la floraison printanière et les panneaux sur les variétés
Note importante : un troupeau de brebis entretient le site, les chiens y sont donc interdits.
Notre avis : une visite paisible et instructive, parfaite pour une balade en famille. On y découvre la richesse d’un savoir-faire local, dans un cadre naturel, simple et authentique. Visite à prévoir au printemps !
Ateka : centre d’évocation du village
Installé sur la place du fronton et entièrement rénové en 2017, Ateka est un centre d’interprétation moderne et interactif qui raconte l’identité d’Itxassou. À travers une frise chronologique, des écrans tactiles, des films, une maquette animée en 3D et de nombreuses photos d’archives, Ateka retrace l’histoire du village, ses traditions, sa faune, sa flore, ses paysages et, bien sûr, sa célèbre cerise. Un espace est également consacré aux randonnées locales, avec cartes et informations pratiques.
Accessible à tous, le lieu combine découverte culturelle et pause gourmande, grâce à Krakada, le salon de thé attenant.
Adresse : 893 rue principale – 64250 Itxassou
Horaires et tarifs : ouvert toute l’année – Gratuit – Visite libre (~30 min)
À ne pas manquer : la maquette animée du village et les écrans interactifs
Notre avis : une belle surprise en plein cœur du village. Le centre Ateka réussit à transmettre l’âme d’Itxassou avec simplicité et justesse. On apprend plein de choses sur l’histoire locale, la fameuse cerise, la nature environnante… Mention spéciale à la maquette interactive, aussi ludique qu’instructive !
La Fête de la Cerise
Chaque premier dimanche de juin, Itxassou vit au rythme de la Fête de la Cerise un événement ancré dans la culture basque depuis 1952. Organisée par l’association Itsasuarrak, cette journée célèbre la cerise noire locale à travers dégustations, marché de producteurs repas festif et animations typiques. Défilés, démonstrations de pelote basque chants, danses jeux de force basque (euskal indar jokoak) et concerts ponctuent la journée dans une ambiance chaleureuse. Le menu, servi à midi, met à l’honneur les produits du terroir, évidemment accompagnés de la célèbre cerise. Une navette gratuite facilite l’accès depuis les parkings périphériques.
Date : premier dimanche de juin (tous les ans)
Lieu : centre d’Itxassou et Mur à gauche Atharri
À ne pas manquer : les mutxikoak, les démonstrations de force basque et le gâteau basque à la cerise
Notre avis : une journée joyeuse et festive, où tout le village s’anime. On y vient pour les saveurs, mais on y reste pour l’ambiance. À vivre au moins une fois !
Itxassou concentre nature, patrimoine et savoir-faire basque. Une escapade riche en découvertes, à vivre le temps d’une journée. Le tout, à seulement 25 minutes environ de votre mobil-home au Pays basque !
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